Afgunst: verlangen naar wat een ander heeft

Afgunst is het gevoel van verlangen of wrevel dat ontstaat wanneer iemand anders iets heeft, zoals een bezit, eigenschap of positie, dat jij zelf ook zou willen hebben.

Afgunst heeft een slechte reputatie, en toch is het een van de meest menselijke gevoelens die er zijn. Bijna iedereen heeft weleens gedacht: waarom heeft die ander dit wel, en ik niet?

Wat is afgunst eigenlijk?

Afgunst ontstaat door vergelijking. Je ziet iets bij een ander, zoals succes, een relatie, uiterlijk, een bepaalde levensstijl, en voelt een steek omdat jij dat (nog) niet hebt. Anders dan bij jaloezie is er geen dreiging dat je iets kwijtraakt; het gaat puur om het gemis van iets dat een ander wél bezit.

Afgunst wordt vaak verzwegen omdat ze ongemakkelijk voelt. Het lijkt bekrompen om iemand iets niet te gunnen. Maar juist het wegstoppen van afgunst maakt haar hardnekkiger. Onderzocht en erkend, kan afgunst juist iets waardevols blootleggen: wat jij zelf eigenlijk zou willen, maar misschien nog niet hardop hebt durven toegeven.

Hoe herken je afgunst?

Je voelt een steek van onbehagen als iemand iets bereikt wat jij ook graag zou willen
Je merkt dat je een succesverhaal van een ander liever niet hoort dan wel
Er is een neiging om het succes van de ander te bagatelliseren of te relativeren
Je vergelijkt jezelf vaker dan je zou willen met specifieke mensen om je heen

Een voorbeeld

Een oud-klasgenoot post online over een gekochte woning en een net gestart eigen bedrijf. Je klikt het weg met een korte, wat cynische gedachte over 'geluk hebben', maar merkt de rest van de dag een knagend gevoel dat niet meteen weggaat.

Afgunst versus verwante emoties

Afgunst vs. Jaloezie

Afgunst is het verlangen naar iets dat een ander heeft en jij niet; jaloezie is de angst om iets kwijt te raken dat je al bezit.

Afgunst vs. Ongeduld

Ongeduld gaat over willen dat iets sneller gaat wat je zelf al aan het nastreven bent; afgunst gaat over iets dat een ander al heeft en jij (nog) niet.

Hoe schrijven kan helpen

Schrijven helpt afgunst te ontdoen van schaamte, zodat je kunt kijken naar wat ze werkelijk blootlegt. Vaak wijst afgunst naar een verlangen dat je zelf nog niet had erkend, en dat verlangen is vaak nuttiger om te onderzoeken dan het gevoel zelf.

Probeer dit

“Bij wie voelde je onlangs afgunst? Schrijf op wat die persoon precies heeft, en of dat ook is wat jij eigenlijk voor jezelf zou willen.”

Verder gaan

Probeer het een week uit

Ontlaad begeleidt je week voor week door schrijfoefeningen die precies op dit soort vragen ingaan. Je kunt week 1 volledig gratis doorlopen.

Begin gratis met week 1

Geschreven door het Ontlaad-team, gebaseerd op algemeen erkende inzichten uit emotieregulatie en schrijftherapie (o.a. het onderzoek van J.W. Pennebaker). Deze pagina is geen vervanging voor professioneel advies. Laatst bijgewerkt: juli 2026.